Wie graag de natuur in trekt, een tuin heeft of in de buurt van bos en veld woont, heeft er vast weleens eentje gezien of zelfs op z’n huid gehad: een teek. Ze zijn piepklein en lijken onschuldig, maar schijn bedriegt. Teken kunnen namelijk gevaarlijke ziektes overbrengen, en daarom is het goed om te weten hoe je jezelf en je huisdieren beschermt.
Teken zijn kleine spinachtigen die zich voeden met bloed. Dat klinkt al niet heel prettig, maar het echte probleem zit hem in de bacteriën en virussen die ze met zich mee kunnen dragen. Denk aan de ziekte van Lyme – misschien de bekendste – maar ook aan andere minder bekende aandoeningen zoals babesiose of tekenencefalitis. De gevolgen van zo’n infectie kunnen ernstig zijn: gewrichtsklachten, zenuwpijn, chronische vermoeidheid of zelfs hartproblemen.
Voorkomen is beter dan genezen
Gelukkig kun je zelf veel doen om een tekenbeet te voorkomen. Als je in een natuurgebied gaat wandelen of door hoog gras loopt, draag dan bij voorkeur dichte schoenen, lange mouwen en een lange broek (het liefst in je sokken gestopt). Controleer na afloop altijd je huid én je kleding. Ook je huisdieren, vooral honden en katten, moeten regelmatig worden nagekeken – vooral in het tekenseizoen van maart tot oktober.
Toch gebeten? Snel en zorgvuldig handelen
Heb je een teek op je huid gevonden? Verwijder deze dan zo snel mogelijk met een speciale tekentang of een puntig pincet. Pak het beestje zo dicht mogelijk bij de huid vast en trek hem langzaam recht naar buiten. Probeer niet te draaien, te knijpen of te trekken met je vingers, want dan vergroot je de kans dat het monddeel in de huid achterblijft. En gebruik zeker geen olie, alcohol of vuur om de teek ‘los te laten’ – dat kan juist voor extra besmettingsgevaar zorgen.
Na het verwijderen is het slim om de teek te bewaren, bijvoorbeeld in een potje of afgesloten zakje. Mocht je later klachten krijgen, dan kan een arts de teek (laten) onderzoeken. Ontsmet de beetplek goed en noteer de datum waarop je gebeten bent.
Blijf alert op klachten
Een tekenbeet doet meestal geen pijn, dus je merkt het vaak niet meteen. Houd in de weken na de beet goed in de gaten hoe je je voelt. Symptomen zoals vermoeidheid, spierpijn, koorts of een rode kring rond de beetplek kunnen wijzen op de ziekte van Lyme of een andere infectie. Neem bij twijfel altijd contact op met je huisarts. Hoe sneller je erbij bent, hoe beter je behandeld kunt worden.
Huisdieren? Dubbel opletten
Teken houden van warme, beschutte plekken zoals de oren, liezen of tussen de tenen van je hond of kat. Controleer je huisdieren regelmatig en gebruik indien nodig een preventief middel zoals een tekenband of spot-on druppels. Een besmetting bij je dier kan niet alleen voor hem gevaarlijk zijn, maar ook jou blootstellen aan risico.
Kortom: een teek is misschien maar klein, maar de impact van een beet kan groot zijn. Wees dus alert, bescherm jezelf én je huisdieren, en weet wat je moet doen als het toch gebeurt. Zo houd je natuurwandelingen plezierig en gezond.
