Steeds meer Nederlanders trekken deze zomer met de auto richting Frankrijk.
Of je nu onderweg bent naar de Côte d’Azur, de Alpen of een camping in de Dordogne, de kans is groot dat je onderweg een verkeersbord tegenkomt dat veel buitenlandse automobilisten niet kennen. Wie de betekenis niet weet, kan onbewust een flinke verkeersovertreding begaan.
Het gaat om een blauw verkeersbord met een witte ruit. Op het eerste gezicht lijkt het misschien een onschuldig bord, maar de regels erachter zijn streng.
Rijd je op de bijbehorende rijstrook terwijl je daar geen gebruik van mag maken, dan kun je een boete krijgen die kan oplopen tot 135 euro. Franse autoriteiten controleren bovendien steeds vaker automatisch met slimme camera’s.
De afgelopen jaren heeft Frankrijk op meerdere drukke wegen speciale rijstroken ingevoerd om files terug te dringen en de uitstoot van auto’s te verminderen.
Vooral rondom grote steden worden deze zogenaamde carpoolstroken steeds vaker gebruikt.
Automobilisten die niet bekend zijn met de Franse verkeersregels, hebben daardoor soms niet door dat zij een rijstrook gebruiken die helemaal niet voor iedereen toegankelijk is.
Het herkenningspunt is een blauw verkeersbord met daarin een witte ruit. Zie je dat bord langs of boven de weg, dan betekent dit dat de betreffende rijstrook uitsluitend gebruikt mag worden door bepaalde voertuigen.
In de meeste gevallen geldt dat auto’s minimaal twee inzittenden moeten hebben om van de rijstrook gebruik te mogen maken.
Daarnaast mogen ook volledig elektrische auto’s, voertuigen met een officiële nul-emissiestatus, taxi’s en lijnbussen de rijstrook gebruiken.
Bestuurders die alleen in een benzine- of dieselauto rijden, mogen de strook dus niet gebruiken. Dat lijkt eenvoudig, maar in de praktijk gaat het regelmatig mis.
Veel buitenlandse vakantiegangers zien een vrijwel lege rijstrook naast een drukke file en besluiten daar toch gebruik van te maken, zonder te weten dat dit verboden is.
Juist daarom waarschuwen Franse autoriteiten regelmatig voor de nieuwe verkeersregels. Belangrijk om te weten is dat de rijstroken niet altijd actief zijn.
Op veel locaties worden ze alleen tijdens drukke momenten ingeschakeld.
Via digitale borden boven de weg wordt aangegeven wanneer de regeling geldt. Is de rijstrook niet actief, dan mogen ook andere automobilisten er vaak gebruik van maken.
Het is daarom verstandig om tijdens het rijden goed op de elektronische signalering te letten.
Frankrijk wil met deze maatregel meerdere doelen tegelijk bereiken.
Door auto’s met meerdere inzittenden voorrang te geven, hoopt de overheid mensen te stimuleren vaker samen te reizen.
Dat zorgt niet alleen voor minder auto’s op de weg, maar ook voor minder uitstoot en een betere doorstroming van het verkeer.
Vooral rond grote steden als Parijs, Lyon, Grenoble en Straatsburg worden de speciale rijstroken inmiddels veel gebruikt.
Ook op andere plekken in Frankrijk verschijnen steeds meer van deze trajecten.
De handhaving gebeurt grotendeels automatisch.
Slimme camera’s controleren niet alleen het kenteken van een voertuig, maar kunnen ook vaststellen hoeveel personen zich in de auto bevinden.
Met behulp van kunstmatige intelligentie worden mogelijke overtreders automatisch geselecteerd.
Daardoor is er vaak geen politieagent meer nodig om een boete uit te schrijven.
Word je betrapt terwijl je ten onrechte gebruikmaakt van de rijstrook, dan kun je rekenen op een boete die kan oplopen tot 135 euro. Voor veel vakantiegangers is dat een dure vergissing.
Zeker wanneer je onderweg bent naar je vakantiebestemming, kan zo’n onverwachte boete behoorlijk in de papieren lopen.
Daarom adviseren verkeersdeskundigen om niet automatisch de lege rijstrook te kiezen als je niet zeker weet of je eraan mag deelnemen.
Reis je alleen in een gewone auto, dan kun je beter op de reguliere rijstroken blijven.
Ga je juist met je partner, gezin of vrienden op vakantie, dan kun je vaak wel profiteren van de speciale carpoolstrook. Dat levert op drukke dagen soms flink wat tijdwinst op.
Frankrijk is overigens niet het enige Europese land dat gebruikmaakt van dergelijke rijstroken. Ook Spanje kent al jaren vergelijkbare rijstroken.
Daar worden ze VAO-stroken genoemd, een afkorting van Vehículos de Alta Ocupación.
Net als in Frankrijk zijn deze rijstroken bedoeld voor voertuigen met meerdere inzittenden om files en verkeersdrukte te beperken. Steeds meer Europese landen onderzoeken of vergelijkbare systemen ook elders kunnen worden ingevoerd.
Door de toenemende verkeersdruk en strengere klimaatdoelen zoeken overheden naar manieren om automobilisten te stimuleren vaker samen te reizen.
Nederland heeft in het verleden ook geëxperimenteerd met een speciale carpoolstrook.
Begin jaren negentig werd op de A1 tussen Diemen en Muiderberg een aparte rijstrook geopend voor auto’s met minimaal drie inzittenden. Dat experiment bleek uiteindelijk geen succes.
De strook werd veel minder gebruikt dan verwacht en de files verdwenen nauwelijks.
Daarom besloot Rijkswaterstaat de rijstrook al snel om te bouwen tot een gewone wisselbaan.
In Nederland kom je het Franse verkeersbord met de witte ruit dan ook niet tegen.
Wel bestaan hier spitsstroken, maar die zijn toegankelijk voor alle automobilisten zodra ze geopend zijn.
Juist omdat steeds meer Nederlanders met de auto naar Frankrijk reizen, is kennis van de lokale verkeersregels belangrijker dan ooit.
Veel verkeersborden lijken sterk op de Nederlandse varianten, maar hebben soms een heel andere betekenis.
Een kleine vergissing kan daardoor al snel leiden tot een forse boete.
Controleer daarom voor vertrek altijd de belangrijkste verkeersregels van het land waar je naartoe reist.
Dat voorkomt niet alleen onnodige kosten, maar zorgt er ook voor dat je ontspannen aan je vakantie kunt beginnen.
Zie je onderweg in Frankrijk een blauw bord met een witte ruit, kijk dan eerst goed of je aan de voorwaarden voldoet voordat je de rijstrook gebruikt. Zo voorkom je een boete van 135 euro én draag je tegelijkertijd bij aan een betere doorstroming van het verkeer.
