De aanhoudende droogte zorgt er deze zomer opnieuw voor dat veel gazons veranderen in gele of bruine vlaktes. Waar een frisgroen grasveld normaal gesproken het visitekaartje van de tuin is, zien veel mensen hun gazon binnen enkele weken flink achteruitgaan.
De verleiding is dan groot om iedere avond de tuinslang of sproeier aan te zetten, maar dat is lang niet altijd de beste oplossing. Bovendien geldt in sommige gemeenten een advies of beperking voor het gebruik van leidingwater tijdens langdurige droge periodes.
Gelukkig zijn er verschillende manieren om je gras ook tijdens warm en droog weer zo gezond mogelijk te houden, zonder dagelijks liters water te verspillen.
Met een paar slimme aanpassingen blijft een gazon vaak veel langer groen dan veel mensen denken. Het draait niet alleen om water geven, maar vooral om de manier waarop je je gras verzorgt.
Maai het gras niet te kort
Een van de grootste fouten die veel mensen maken, is het gazon heel kort maaien. Dat ziet er misschien netjes uit, maar tijdens droogte werkt het juist averechts.
Langer gras zorgt ervoor dat de bodem beter in de schaduw blijft. Daardoor verdampt er minder vocht en blijven de wortels koeler. Stel de grasmaaier daarom iets hoger af dan normaal. Een maaihoogte van ongeveer zes tot acht centimeter is tijdens warme periodes ideaal.
Geef liever één keer diep water dan elke dag een beetje
Wie toch besluit te sproeien, kan dat beter niet dagelijks doen. Een klein laagje water zorgt ervoor dat de wortels dicht aan de oppervlakte blijven groeien. Juist die bovenste laag droogt het snelst uit.
Geef liever één of twee keer per week een flinke hoeveelheid water, zodat het diep in de bodem trekt. Daardoor worden de wortels gestimuleerd om dieper te groeien en wordt het gras beter bestand tegen droge periodes.
Sproei alleen op het juiste moment
Het tijdstip waarop je sproeit, maakt veel verschil. Midden op de dag verdampt een groot deel van het water nog voordat het de bodem bereikt.
De beste momenten zijn vroeg in de ochtend of laat in de avond. Vroeg in de ochtend heeft meestal de voorkeur, omdat het gras daarna snel kan opdrogen. Zo verklein je de kans op schimmels.
Laat gemaaid gras liggen
Veel mensen verzamelen na het maaien direct al het gras. Toch kan het juist verstandig zijn om kleine hoeveelheden maaisel op het gazon te laten liggen.
Dit wordt ook wel mulchen genoemd. Het fijne gras vormt een dun beschermlaagje dat vocht langer vasthoudt en bovendien langzaam voedingsstoffen teruggeeft aan de bodem.
Verbeter de bodem
Niet alleen het gras zelf bepaalt hoe goed een gazon tegen droogte kan. Ook de bodem speelt een grote rol.
Een bodem met voldoende organisch materiaal houdt water veel beter vast dan een arme zandgrond. Door jaarlijks compost of organische bodemverbeteraar te gebruiken, blijft vocht langer beschikbaar voor de wortels.
Loop zo min mogelijk over een droog gazon
Tijdens extreme hitte staat gras al onder flinke druk. Intensief gebruik maakt dat alleen maar erger.
Probeer daarom zoveel mogelijk vaste looppaden te gebruiken en vermijd langdurig spelen of zware voorwerpen op een uitgedroogd gazon. Beschadigd gras herstelt tijdens droogte namelijk veel langzamer.
Accepteer dat gras tijdelijk bruin kan worden
Veel mensen schrikken zodra hun gazon geel of bruin kleurt. Toch betekent dit lang niet altijd dat het gras dood is.
De meeste grassoorten gaan tijdens langdurige droogte in een soort ruststand. Zodra er weer voldoende regen valt, herstellen ze zich vaak verrassend snel. Daarom is het niet altijd nodig om massaal te gaan sproeien.
Kies voor droogtebestendige grassoorten
Wie een nieuw gazon wil aanleggen of kale plekken opnieuw inzaait, kan kiezen voor grassoorten die beter tegen hitte kunnen.
Diepere wortels zorgen ervoor dat deze soorten langer toegang houden tot vocht in de bodem. Daardoor blijven ze ook tijdens warme zomers langer groen.
Gebruik regenwater
Een duurzaam alternatief voor leidingwater is regenwater. Wie een regenton heeft, kan het opgevangen water gebruiken om planten en eventueel ook kleinere delen van het gazon water te geven.
Hoewel een regenton meestal niet voldoende inhoud heeft om een heel gazon langdurig te besproeien, kan het wel helpen om de meest kwetsbare plekken gezond te houden.
Geef bomen en planten prioriteit
Wanneer water schaars is, is het vaak slimmer om eerst bomen, struiken en vaste planten water te geven.
Een gazon herstelt zich na een droge periode meestal vanzelf weer zodra de regen terugkeert. Bomen en jonge planten kunnen daarentegen blijvende schade oplopen als ze langdurig zonder water staan.
Belucht de bodem
Een compacte bodem laat water moeilijk door. Door het gazon af en toe te beluchten met een prikroller of een riek ontstaan kleine openingen waardoor regen- of sproeiwater beter bij de wortels terechtkomt.
Ook zuurstof bereikt de wortels gemakkelijker, wat de gezondheid van het gras ten goede komt.
Vermijd bemesten tijdens extreme hitte
Hoewel meststoffen normaal gesproken bijdragen aan een gezond gazon, is bemesten tijdens een hittegolf meestal geen goed idee.
Extra voeding stimuleert de groei, terwijl het gras juist moeite heeft om voldoende water op te nemen. Wacht daarom liever tot de temperaturen weer dalen en er regen wordt verwacht.
Overweeg een klaver- of kruidenrijk gazon
Steeds meer tuinliefhebbers kiezen voor een gazon waarin ook witte klaver of andere lage kruiden groeien. Dat heeft meerdere voordelen.
Klaver blijft vaak langer groen tijdens droogte, heeft minder water nodig en verrijkt de bodem bovendien met stikstof. Ook trekt een kruidenrijk gazon meer bijen en andere nuttige insecten aan.
Mulch rondom de randen
Heb je borders langs het gazon? Door daar boomschors of houtsnippers aan te brengen, verdampt minder vocht uit de grond. Daardoor blijft ook de bodem rondom het gazon koeler en droger, wat indirect kan bijdragen aan een gezondere tuin.
Geduld is vaak de beste oplossing
Hoe verleidelijk het ook is om iedere dag de sproeier aan te zetten, in veel gevallen is dat helemaal niet nodig. Gras is sterker dan veel mensen denken en kan verrassend goed omgaan met tijdelijke droogte.
Door het gazon iets langer te laten groeien, slim met water om te gaan, de bodem gezond te houden en waar mogelijk regenwater te gebruiken, blijft het gras veel langer groen zonder dat je dagelijks hoeft te sproeien.
En zelfs als het gazon tijdelijk geel kleurt, is de kans groot dat het na de eerstvolgende regenbui weer snel tot leven komt.
