Nog even en de maand mei staat weer voor de deur – voor veel Nederlanders hét moment waar stiekem al maanden naar wordt uitgekeken. Niet vanwege het weer of de langere dagen, maar vanwege dat ene extra bedrag dat plots op de rekening verschijnt.
Sommigen hebben het al ingepland voor een vakantie, anderen gebruiken het om gaten te dichten die gedurende het jaar zijn ontstaan. Wat je situatie ook is: dit jaarlijkse extraatje speelt voor veel huishoudens een grotere rol dan vaak wordt gedacht.
Toch blijft er één vraag elk jaar opnieuw terugkomen: hoeveel houd je er nu eigenlijk écht aan over? Want hoewel het vakantiegeld vaak voelt als een mooie bonus, valt het nettobedrag in de praktijk soms anders uit dan verwacht.
Belastingen, heffingskortingen en inkomensgrenzen spelen allemaal een rol, waardoor het uiteindelijke bedrag per persoon flink kan verschillen. Zeker in 2026 zijn er een aantal veranderingen die invloed hebben op wat er uiteindelijk op je rekening verschijnt.
In Nederland bedraagt het vakantiegeld standaard 8 procent van je bruto jaarsalaris. Dit wordt opgebouwd over de periode van juni tot en met mei en meestal uitbetaald in de laatste week van mei, vaak samen met het reguliere salaris.
Het idee hierachter gaat al decennia terug: werknemers een financieel steuntje in de rug geven om daadwerkelijk op vakantie te kunnen. Maar inmiddels is de bestemming van dat geld allang niet meer vanzelfsprekend.
Volgens cijfers van het Nibud zijn er duidelijke verschillen zichtbaar afhankelijk van je inkomen. Zo komt iemand met een bruto maandsalaris van 1500 euro netto uit op ongeveer 1350 euro vakantiegeld, terwijl iemand met 3000 euro bruto rond de 1650 euro ontvangt.
Opvallend is dat hogere inkomens niet altijd proportioneel meer overhouden. Bij een salaris van 3500 euro blijft het nettobedrag bijvoorbeeld ongeveer gelijk aan dat van 3000 euro, terwijl het bij 4500 euro oploopt tot zo’n 2100 euro.
Die verschillen hebben alles te maken met de manier waarop belasting wordt geheven. In 2026 zijn er namelijk wijzigingen doorgevoerd die vooral lagere inkomens een klein voordeel geven. Mensen die tot ongeveer 38.883 euro bruto per jaar verdienen, houden netto iets meer over dan vorig jaar.
Verdien je daarboven, dan kan het vakantiegeld juist iets lager uitvallen. Dat komt doordat de belastingdruk voor hogere inkomens iets is verhoogd, terwijl lagere inkomens juist profiteren van aanpassingen in de heffingskortingen.
Ook voor mensen zonder baan is er in mei extra geld. Wie een uitkering ontvangt, krijgt namelijk eveneens vakantiegeld – al ligt het percentage lager. In plaats van 8 procent gaat het hier om 5 procent bovenop de uitkering.
Bij een netto bijstandsuitkering van ongeveer 1331 euro per maand komt dat neer op zo’n 760 euro extra. Voor deze groep is het bedrag vaak geen luxe, maar een noodzakelijke aanvulling om rond te kunnen komen.
Wat mensen uiteindelijk met hun vakantiegeld doen, verschilt enorm. Waar het oorspronkelijk bedoeld was om een vakantie te bekostigen, kiezen steeds meer Nederlanders ervoor om het geld anders in te zetten. Denk aan het aflossen van schulden, het opbouwen van een buffer of simpelweg het betalen van vaste lasten.
De stijgende kosten van levensonderhoud spelen daarin een grote rol. Voor veel huishoudens is het extra geld geen bonus meer, maar een essentieel onderdeel van het jaarlijkse budget.
Tegelijkertijd blijft de verleiding groot om het bedrag toch te gebruiken waarvoor het ooit bedoeld was: even ontsnappen aan de dagelijkse routine. Zeker nu reizen weer populairder wordt, kijken veel mensen naar vliegtickets en accommodaties.
Daarbij is het wel slim om op de hoogte te zijn van je rechten. Door schommelende brandstofprijzen passen luchtvaartmaatschappijen namelijk steeds vaker hun vluchten aan of annuleren ze deze. Dat kan invloed hebben op je plannen, maar als reiziger sta je niet machteloos.
Er zijn duidelijke regels binnen Europa die bepalen wat je rechten zijn bij vertragingen, annuleringen of wijzigingen. Afhankelijk van de situatie kun je recht hebben op compensatie of een alternatieve vlucht. Het loont dus om je daar vooraf in te verdiepen, zeker als je vakantiegeld direct wordt geïnvesteerd in een reis.
Een andere trend die de laatste jaren steeds zichtbaarder wordt, is het beleggen van vakantiegeld. In plaats van het direct uit te geven, kiezen sommige mensen ervoor om het bedrag te investeren voor de lange termijn.
Dat kan variëren van aandelen tot indexfondsen. Het idee is simpel: door het geld te laten groeien, kan het op termijn meer opleveren dan wanneer je het direct besteedt.
Die keuze brengt uiteraard ook risico’s met zich mee. Beleggen is nooit zonder onzekerheid, en wat vandaag een goede investering lijkt, kan morgen tegenvallen. Toch zien steeds meer mensen het als een interessante optie, zeker in tijden waarin sparen weinig rendement oplevert. Het vakantiegeld fungeert dan als een soort startkapitaal of jaarlijkse aanvulling op een beleggingsportefeuille.
Wat je ook besluit te doen met je vakantiegeld, één ding is duidelijk: het blijft een belangrijk financieel moment voor veel Nederlanders. Of het nu gaat om noodzakelijke uitgaven, een welverdiende vakantie of een investering in de toekomst, de maand mei heeft voor velen een bijzondere betekenis. En hoewel het bedrag elk jaar anders kan uitvallen, blijft de impact ervan groot.
