De extreme warmte die momenteel Nederland bereikt, heeft niet alleen gevolgen voor mensen thuis of op het werk, maar ook voor iedereen die de weg op gaat. Met temperaturen die in sommige regio’s oplopen tot ver boven de dertig graden neemt de kans op problemen onderweg toe.
Auto’s krijgen het zwaarder te verduren, bestuurders raken sneller vermoeid en ook het asfalt warmt op tot temperaturen die veel hoger liggen dan de luchttemperatuur.
Om die reden heeft Rijkswaterstaat besloten om het hitteprotocol op grote schaal in te zetten. Waar deze maatregelen eerder alleen in een beperkt aantal provincies golden, zijn ze nu uitgebreid naar vrijwel het hele land.
Daarmee wil de wegbeheerder voorkomen dat gestrande automobilisten onnodig lang in gevaarlijke omstandigheden langs de weg moeten wachten.
De uitbreiding van het protocol komt niet uit de lucht vallen. De afgelopen dagen zijn de temperaturen in rap tempo gestegen en meteorologen verwachten dat de hitte nog enige tijd aanhoudt.
Vooral in het midden en zuiden van Nederland wordt rekening gehouden met tropische temperaturen, maar ook elders in het land kan het uitzonderlijk warm worden.
Rijkswaterstaat ziet tijdens hittegolven vaak een toename van pechgevallen. Auto’s hebben meer moeite om koel te blijven, banden staan onder extra druk en ook accu’s kunnen sneller problemen geven.
Daarnaast neemt de belasting voor bestuurders toe. Langdurig rijden in hoge temperaturen kan leiden tot concentratieverlies, vermoeidheid en zelfs gezondheidsklachten.
Om die risico’s zoveel mogelijk te beperken, worden er tijdens het hitteprotocol extra maatregelen genomen. De belangrijkste verandering voor weggebruikers is dat gestrande automobilisten sneller naar een veilige locatie worden gebracht wanneer hun voertuig pech krijgt op een weg die onder beheer van Rijkswaterstaat valt.
Dat klinkt misschien als een kleine aanpassing, maar in de praktijk kan het een groot verschil maken. Wie met pech langs een drukke snelweg staat terwijl de temperatuur boven de dertig graden uitkomt, bevindt zich in een kwetsbare situatie. Niet alleen vanwege het verkeer dat langs raast, maar ook door de hitte die vanaf het asfalt omhoog straalt.
Een belangrijk aandachtspunt is namelijk de temperatuur van het wegdek zelf. Veel mensen kijken naar de buitentemperatuur op hun telefoon of in de weersverwachting, maar vergeten dat asfalt veel warmer kan worden. Op zonnige dagen kan de temperatuur van het wegdek oplopen tot boven de vijftig graden.
Dat betekent dat iemand die naast zijn auto op de vluchtstrook staat, feitelijk wordt blootgesteld aan veel meer warmte dan de officiĆ«le weersverwachting doet vermoeden. Zeker voor ouderen, jonge kinderen en mensen met gezondheidsproblemen kan dat risico’s opleveren.
Tijdens het hitteprotocol wordt daarom zoveel mogelijk geprobeerd om gestrande weggebruikers snel van de vluchtstrook weg te halen. Zij worden naar een veilige plek gebracht waar schaduw, drinkwater en sanitaire voorzieningen beschikbaar zijn.
Dat kan bijvoorbeeld een tankstation zijn, maar ook een parkeerplaats of andere locatie waar mensen veilig kunnen wachten tot hun voertuig wordt gerepareerd of afgevoerd.
Volgens deskundigen voorkomt deze aanpak niet alleen ongemak, maar ook serieuze gezondheidsproblemen. Langdurige blootstelling aan extreme warmte kan leiden tot uitdroging, oververhitting en in ernstige gevallen zelfs een hitteberoerte.
Vooral kinderen lopen daarbij extra risico. Hun lichaam warmt sneller op dan dat van volwassenen en ze raken ook sneller vocht kwijt. Hetzelfde geldt voor ouderen en mensen die bepaalde medicijnen gebruiken.
Naast de zorg voor gestrande automobilisten houdt Rijkswaterstaat tijdens een hittegolf ook het wegennet extra scherp in de gaten. Via honderden sensoren wordt continu gemeten hoe warm het asfalt is en hoe de omstandigheden zich ontwikkelen.
Die informatie wordt gecombineerd met verkeersgegevens en weersverwachtingen. Op basis daarvan kunnen verkeerscentrales bepalen waar extra aandacht nodig is en waar hulpdiensten mogelijk sneller moeten worden ingezet.
Op drukke trajecten wordt daarbij vaak extra personeel achter de hand gehouden. Zeker wanneer veel vakantieverkeer onderweg is, kunnen pechgevallen zich snel opstapelen.
Ook hulpdiensten moeten zich aanpassen aan de extreme omstandigheden. Wegenwachters, bergingsbedrijven en verkeersregelaars werken vaak langdurig buiten en krijgen daardoor zelf eveneens te maken met de hitte.
Dat betekent dat zij vaker pauzes moeten nemen, voldoende water moeten drinken en beschermende maatregelen moeten treffen. Hierdoor kunnen sommige interventies iets langer duren dan normaal.
Voor automobilisten is het daarom belangrijk om zich goed voor te bereiden voordat zij vertrekken.
Een van de belangrijkste adviezen is om altijd voldoende water mee te nemen. Zeker tijdens langere ritten kan een paar extra flessen drinkwater veel problemen voorkomen wanneer er onverwachts pech ontstaat.
Daarnaast is het verstandig om voor vertrek de koelvloeistof van de auto te controleren. Ook de bandenspanning verdient aandacht. Hoge temperaturen kunnen de druk in banden verhogen, waardoor de kans op problemen toeneemt.
Wie een lange reis maakt, doet er bovendien verstandig aan om de heetste uren van de dag zoveel mogelijk te vermijden. Vroeg in de ochtend of later op de avond rijden is vaak comfortabeler en veiliger.
Verder raden experts aan om regelmatig korte pauzes te nemen. Zelfs tien minuten rust in een schaduwrijke omgeving kan helpen om vermoeidheid tegen te gaan.
Airconditioning speelt daarbij natuurlijk een belangrijke rol, maar ook auto’s met airco kunnen problemen krijgen wanneer ze langdurig in extreme hitte rijden.
Opvallend genoeg merken hulpdiensten tijdens hittegolven ook vaker dat bestuurders klachten krijgen zonder dat hun auto defect is. Hoofdpijn, duizeligheid en concentratieverlies komen aanzienlijk vaker voor wanneer temperaturen langdurig hoog blijven.
Daarom wordt mensen aangeraden om niet alleen naar hun voertuig te luisteren, maar ook naar hun eigen lichaam. Voel je je niet fit of merk je dat je concentratie afneemt, neem dan direct een pauze.
De komende dagen blijft de situatie nauwlettend gevolgd worden. Als de temperaturen verder stijgen, kunnen aanvullende maatregelen nodig zijn.
Voorlopig lijkt Ć©Ć©n ding duidelijk: de uitzonderlijke hitte heeft niet alleen invloed op het dagelijks leven, maar ook op de veiligheid op de Nederlandse wegen.
Met het landelijke hitteprotocol probeert Rijkswaterstaat de risico’s zoveel mogelijk te beperken en ervoor te zorgen dat weggebruikers veilig hun bestemming bereiken.
Voor automobilisten betekent dat vooral Ć©Ć©n belangrijke boodschap: bereid je goed voor, neem voldoende water mee en onderschat de impact van extreme hitte niet.
Juist op warme dagen kan een kleine voorzorgsmaatregel het verschil maken tussen een zorgeloze rit en een vervelende of zelfs gevaarlijke situatie langs de weg.
Bron:Ā ANP
